テキサスのアンモナイト

化石学会の方とお友達になり、先日、化石掘りのフィールド・トリップに行ってきました。

ターゲットは、なんと『アンモナイト』です。

午前中は、私有地の牧場の中でした。

もちろん、事前に化石学会の方が牧場主の許可を得てますので、不法侵入ではありません。

牧場の入口から10分くらい入ったところに小さな川があり、この川原が目的地です。

この川原は化石採集では手つかずの場所ということで、文字どおりアンモナイトがゴロゴロしていました。

川原の石の中にアンモナイトが埋れていて、それを拾う感じでの採集でした。

川原にあるものなので、川の流れで表面がかなり滑らかになっていました。

午後は別の場所に移動です。

こちらも川原ですが、午前中と異なり、今度は固い岩盤（地層？）です。

ここでは、金槌とタガネ（私と妻はプラス・ドライバーで代用）を使って、岩の表面を薄く剥がす方法で、アンモナイトを採集します。

最初は不発が続きました（見つかっても破片くらいでした）。

1時間くらいしたところで、岩の層を剥がしたところ、アンモナイトのゴツゴツした殻の一部が姿を現しました！

その後、丁重に周りの部分を剥がし、上半分が姿を現したのが、以下の写真です。

こんなアンモナイトを採集できるなんて、宝探しで目的の宝を探し当てた感じの感動です。

きっとアンモナイトの声が聞こえたんですね（→以前のLadoniaでの化石掘り参照）。

化石学会の方のアドバイスで、アンモナイトの下の岩の層も含めて剥がして、家に持ち帰ることになりました。